从刚提出”一种更好的方式”那些岁月开始, A.O.史密斯公司一直相信它自己有能力去设计出更好的产品并实施更好的工序去制造这些产品。A.O.史密斯公司的技术中心一直关注新产品和新工序的开发并致力于各项业务都保持优势。此外它还开拓了许多新的研究领域,为公司提供了新的市场潜力。而每一个业务部门都支持着部门内所进行的产品技术开发。这样公司就获得了这两种途径去进行创新。技术是衡量人类才智和取得的成绩的尺度。A.O.史密斯公司聚集着能聘请到的最天才的工程师和科学家,在20世纪20年代早期,A.O.史密斯公司拥有500名工程师和8名销售员。工程师和一般雇员之间的这种比例,确实与众不同。A.O.史密斯公司对技术和技术人员的重视,使最新、最尖端的产品技术源源不断的被创造出来。激励着A.O.史密斯公司130年来一个阶段的发展,帮助A.O.史密斯公司渡过一个又一个惊心动魄的历史考验。
“不、不,这不可能”,这是1929年一位著名的法国工程师在参观A.O.史密斯的南方车架工厂后发出的感叹。因为他的面前是只有在科幻小说里才会出现的场景,到处都是机器,通过传送带互相连接着,这是世界上第一个可以进行自动化生产汽车车架的工厂。事情发生在一战结束后,A.O.史密斯工作重心又放到了新的车架装配工厂上, 1920年通用汽车准备自行生产车架,这对公司总裁、A.O.史密斯之子罗伊德.雷蒙德.史密斯来说无疑不是个好消息,A.O.史密斯随即以建设中的自动化工厂的理论效益为基础进行定价,令人心动的报价单使通用公司放弃了原来的计划,并与史密斯签订了5年的购买合同。这份合同迫使史密斯的自动化装配工厂必须快速建成,否则公司将会因无法完成的巨大合同而破产。1921年5月23日,机械奇迹——四龙之舞诞生了,每10秒钟的周期内进行400万个机械作业,每天生产7200个车架,公司用了15年的时间才收回投资,机械奇迹马不停蹄的一直运转到1958年,1979年,其所在 的南方工厂被宣布为美国历史性的机械工程纪念馆。公司一共生产了1亿5千5百万个车架。
20世纪80年代,随着业务的发展,对于新式自动化设备的发展永无止境,A.O.史密斯公司的工程师们开始研究新的制造构想,包括机器人、激光、视频检测和信息系统等,仅汽车分部就从1985年拥有25个机器人发展到1992年底的225个焊接和物流处理机器人,并得到了国际认可,负责研发的人员约翰.辛利奇斯成为获得权威的“机器人金奖”的首位美国人,该奖项专门授予对工业机器人的开发和利用具有突出贡献的人。约翰.辛利奇斯和他的班组由于在尖端焊接领域拓展了机器人的应用而广受赞誉。
技术研究中心
早期的研究中心——芝加哥建筑师霍勒伯德和鲁特于1929年设计了优美的玻璃和铝结构科学大厦。这是美国第一个从事研究和开发的设施。A.O.史密斯公司将他从世界各地聘请来的工程师安排在这里工作。A.O.史密斯公司在1960年开始建造一个新的大型研究中心,主要的研究工作实验室90%的时间进行产品改进,A.O.史密斯公司所有这些大规模研究工作的目的就是为了保持产品和技术的领先。
A.O.史密斯公司技术中心——1985年,A.O.史密斯公司便已在美国威斯康星州密尔沃基市,成立了占地56293平方英尺的A.O.史密斯公司技术中心。技术中心设计使得实验室可根据研究与开发的需求而变动,为研究人员提供充分开放的工作环境。 目前该技术中心专家和技术人员分别从事燃烧技术和原材料技术、电/电子系统、产品试制实验、制造工程等领域展开研究,并致力于为A.O.史密斯公司发展新的产品和新的工艺程序。该技术中心的运作理念是:围绕一个课题充分发挥工程、制造、营销和财务各方面的知识,从而保证新产品或新工序能够成功推向市场。最近的几项与热水器相关的技术创新项目,包括运行非常成功的效率高达94%的“旋风”商用热水器技术、串流烟道技术、粉末涂层技术和玻璃抗蚀技术等,都为提高A.O.史密斯的竞争力或使A.O.史密斯进入新的商业领域提供了关键的技术支持作用。
南京研发中心——作为A.O.史密斯2001年增资中国计划的主要投资项目,南京研发中心2002年在南京成立。该中心的成立加速了A.O.史密斯的研发“本土化”进程,一批更符合中国住宅条件、能源状况以及居民消费习惯的新产品被开发出来,包括新款AES自适应节能系列、变容速热系列以及超薄型低压燃烧快速燃气系列热水器。
国际工程研发中心落户南京——A.O.史密斯将于2004年1月在南京成立WPC国际工程研发中心,这个研发中心将成为公司在全球范围内的主要研发中心之一,为全球(不仅是中国或亚洲)的工程研发和技术开发提供强有力的支持,WPC国际工程研发中心的成立将为A.O.史密斯引领每一次热水器行业的技术革新,促进中国的热水器行业整体再上新台阶做出贡献。A.O.史密斯秉承其一贯的做法进行大规模的技术投入,而决非简单的制造基地,充分的显示了A.O.史密斯立志于中国制造业腾飞的决心。 |